한 달 넘게 지속되는 기침, 만성 기침의 원인과 대처법

한달넘게 지속되는 만성기침! 감기인줄알았지만.. 다른 원인 있었다.

기침은 흔히 감기에 동반되는 증상으로, 대부분의 경우 시간이 지나면서 자연스럽게 호전됩니다. 하지만 기침이 한 달 이상 계속된다면, 단순한 감기의 잔여 증상이 아닐 수 있습니다. 만성 기침은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있으며, 그 원인을 정확히 파악하고 적절히 대처하는 것이 중요합니다. 만성 기침이 지속될 때 고려해야 할 주요 원인과 그에 따른 대응 방법을 알아보겠습니다.

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■ 만성 기침 유발 질환의 종류

위산이나 음식물이 식도로 역류해 염증을 일으키는 역류성 식도염 이미지:핀터레스트

역류성 식도염

역류성 식도염은 위산이나 음식물이 식도로 역류해 염증을 일으키는 질환입니다. 정상적인 식도는 음식물이 위로 넘어갈 때 경계 부위가 닫혀서 역류를 막습니다. 그러나 이 기능에 문제가 생기면 위산이나 음식물이 식도로 역류해 식도를 자극하고 염증을 일으킵니다. 이로 인해 후두나 인두까지 자극을 받아 기침이 발생할 수 있습니다. 기름진 음식, 과식, 식후 바로 눕기, 커피나 탄산음료의 자주 섭취, 잠들기 직전의 야식 등이 역류성 식도염의 원인으로 작용합니다. 특히 기침이 지속되고 목에 이물감이 느껴지면 역류성 식도염을 의심해 보아야 합니다.

비염 / 축농증이 있는 경우 가래가 목 뒤로 넘어가면서 기침을 유발할 수 있다. 이미지: 핀터레스트

알레르기 질환

알레르기 질환도 만성 기침을 유발할 수 있습니다. 알레르기 비염이나 축농증이 있는 경우, 콧물이나 가래가 목 뒤로 넘어가면서 기침을 유발할 수 있습니다. 알레르기성 천식의 경우 기침과 함께 쌕쌕거리는 숨소리가 동반되기도 하지만, 쌕쌕거림 없이 기침만 나타날 수도 있습니다. 특히 유아의 경우 알레르기성 천식의 증상이 나타날 수 있으므로 주의 깊게 살펴야 합니다. 만약 기침이 계속되면서 다른 알레르기 증상도 나타난다면 알레르기 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 도움이 됩니다.

감기 후 기침

감기로 인해 발생한 기침이 감기가 나아도 오래 남는 경우가 있습니다. 이는 호흡기의 상피 세포가 손상되어 기침이 계속될 수 있는 상태입니다. 상피 세포는 외부 자극으로부터 보호하는 역할을 하는데, 손상되면 목에 불편감이 나타나고 기침이 지속될 수 있습니다. 이러한 기침은 대개 시간이 지나면 호전되지만, 기침이 심하거나 계속되면 호흡기 건강을 점검할 필요가 있습니다.

만성 기관지염

만성 기관지염은 기침이 2년 이상, 한 번에 3개월 이상 지속되는 경우를 말합니다. 주로 흡연이나 공기 오염 등 외부 환경의 영향을 받아 발생합니다. 만성 기관지염의 주요 증상으로는 아침에 노란색 가래가 많이 생기고, 운동 시 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 또한, 먼지가 많은 환경에서 기침이 자주 나타나거나, 기침이 아침이나 밤에 특히 심해질 경우 만성 기관지염을 의심해 볼 수 있습니다. 만성 기관지염의 경우, 흡연을 포함한 외부 자극을 피하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

■ 마무리

만성 기침은 단순한 감기의 후유증이 아닐 수 있으며, 다양한 질환의 증상일 수 있습니다. 기침이 8주 이상 지속되거나, 특정 환경에서 기침이 심해지거나, 흡연, 알레르기 질환, 역류성 식도염, 만성 기관지염 등 여러 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 기침이 오랫동안 계속되거나, 생활에 지장을 줄 정도로 심하다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 금연, 알레르기 관리, 역류성 식도염에 대한 적절한 약물 치료 등은 만성 기침의 원인을 해결하는 데 도움이 됩니다. 건강한 호흡기 관리와 적절한 대응으로 기침 문제를 효과적으로 해결해 보세요.

 

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